De wetenschappers hopen de index jaarlijks bij te werken. Op die manier moeten beleidsmakers over een duidelijk instrument beschikken waar ze hun beleid op kunnen afstemmen en waarmee ze verschillende jaren kunnen vergelijken.

"De oceanen zijn enorm en pogingen om hun conditie te verbeteren zijn vaak versplinterd, geografisch en politiek slecht gecoördineerd en tijdelijk", stelt Conservation International. "De OHI zal een gemeenschappelijke focus en integratie mogelijk maken."

Net zoals de Dow Jones een indicator is voor de staat van de economie, wil de OHI een algemeen erkende graadmeter worden voor de capaciteit van oceanen om marine ecosystemen en de mensen die ervan afhankelijk zijn te ondersteunen.

Score

De index geeft elk land een score tot maximum 100 voor de manier waarop het optimale condities voor de oceanen probeert te bereiken. De index houdt daarvoor rekening met de manier waarop het land omgaat met bijvoorbeeld biodiversiteit en waterzuivering.

Een categorie zoals de zuiverheid van het water is op haar beurt weer onderverdeeld in subthema's zoals vervuiling met ziektekiemen, nutriënten, giftige stoffen, afval en chemicaliën. Afhankelijk van de geografische omstandigheden krijgen die categorieën ten verschillende weging. Zo houdt de index in totaal rekening met een honderdtal parameters.

Volgens de wetenschappers is de index uniek omdat hij uitgaat van de wisselwerking tussen de mens en de oceanen. Vorige systemen gingen vooral uit van de ongereptheid van de oceanen, die zo weinig mogelijk aangetast mocht worden. Omdat die indicatoren geen rekening houden met de belangen van de mens, zijn ze minder bruikbaar, stellen de wetenschappers. "In de realiteit houden we allemaal van wat de oceaan ons biedt: van voedsel tot recreatie", zegt Dr. Halpern, een van de hoofdwetenschappers in de krant New York Times. "Als die waarden niet opgenomen worden in natuurbescherming, dan zal elke oplossing op voorhand gedoemd zijn. De oplossing moet draaien rond wat de oceanen de mensen opleveren."

Uitdagingen
Voor het zover is, moeten de wetenschappers nog enkele harde noten kraken. Zo blijkt de term "gezond" erg moeilijk in een harde definitie te vatten. "Succesvol walvistoerisme kan de lokale visserij schaden, terwijl nadruk op onvervuild water de kusteconomie kan hinderen", aldus de wetenschappers. "Het is dus zoeken naar een antwoord op de moeilijke vraag: gezond voor wie?"

Bovendien moet de index het stellen met lokale data, die vaak inconsistent zijn. Grote delen van de oceanen zijn slecht in kaart gebracht. Vooral als de index gebruikt wordt om grote gebieden of de staat van oceanen wereldwijd te beoordelen, duikt dan altijd het probleem van ontbrekende gegevens op. (ips/sps)

Bron: HLN.BE

dinsdag 28 juni 2011 om 10u10

De opwarming van de oceanen veroorzaakt een ongeziene migratie van zeeleven uit de Stille Oceaan naar het noorden van de Atlantische Oceaan. Nogeven en we treffen voor onze kust de giftige Portugese oorlogsschepen aan. De Britse wateren hebben ze alvast bereikt.Volgens nieuw wetenschappelijk onderzoek zou er een ongeziene migratie van zeeleven aan de gang zijn in de wateren tussen de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan. Eén oorzaak moet worden gezocht ter hoogte van de Noordpool. Al vele zomers smelten de ijskappen daar aan een ongeziene snelheid waardoor er boven Canada in bepaalde jaren een ijsvrije doorgang ontstaat tussen de Stille Oceaan en het noorden van de Atlantische Oceaan. In 1998, 2007 en 2010 was de doorgang ijsvrij en kon het subtropisch zeeleven nieuwe wateren ontdekken. 

Portugese oorlogsschepen.

Onder hen plankton, walvissen en ook de gevreesde Portugese oorlogsschepen, een kwallensoort die zwemmers in ernstige moeilijkheden kan brengen. Ook de algensoort "dinoflagellates" wordt steeds meer in onze noordelijke wateren aangetroffen. Grote trossen van die algen zuigen alle zuurstof uit het water op en kunnen giftige stoffen uitwasemen die schaaldieren giftig maken.

De komst van dit zeeleven in onze noordelijke wateren lijkt misschien intrigerend maar het zou meer kwaad dan goed aanrichten. Zo vormt dit nieuwe zeeleven niet alleen een bedreiging voor de mens maar ook voor de bestaande diersoorten. Zo zou het broze voedselevenwicht verstoord kunnen worden waardoor bestaand zeeleven zou kunnen uitsterven. De zalm is bijvoorbeeld één van de eerste vissoorten die zou kunnen verdwijnen. Ook kan bestaand voedsel door minderwaardige variëteiten vervangen worden. Die evolutie zou trouwens al aan de gang zijn.

Een team van onder meer biologen heeft bij de Doggersbank in de Noordzee de afgelopen dagen ongeveer tien diersoorten ontdekt die nieuw zijn voor Nederland. Het gaat onder meer om bepaalde slakken, weekdieren en een kwalletje. Dat verklaarde bioloog Peter van Bragt van stichting 'Duik de Noordzee Schoon' in het Nederlandse VARA-radioprogramma 'Vroege Vogels'.

De koraalriffen bij Thailand, Indonesië, India en Sri Lanka herstellen zich voorspoedig na de verwoesting die de tsunami van 2004 heeft aangericht. Dat melden wetenschappers vier jaar na de tsunami.

Zware aardbeving
De tsunami volgde op een zware aardbeving voor de kust van Sumatra. Meer dan 230.000 mensen in de kustgebieden rond de Indische Oceaan kwamen om, meer dan de helft in Indonesië. Later werd vastgesteld dat eenderde van het koraalrif in het gebied was beschadigd en dat het zeker tien jaar zou duren voor het zou zijn hersteld.

Snel herstel
Wetenschappers van de Amerikaanse Wild Life Conservation Society (WCS) die zestig plaatsen langs de kust hebben onderzocht, konden melden dat het de goede kant op gaat met het koraalrif. En niet alleen op de plaatsen waar de tsunami huishield is een snelle groei van nieuw koraal te constateren, zei Stuart Campbell, coördinator van het onderzoek. Ook in gebieden waar eerder schade werd aangericht door agressieve visserijmethodes komt jonge koraal op.

Bescherming
Campbell zegt dat lokale gemeenschappen gehoor hebben gegeven aan een oproep van de milieubeschermers om de riffen te beschermen. Vissers zijn gestopt met illegale vangsttechnieken als het gebruik van dynamiet en dorpelingen hebben koralen getransplanteerd naar de zwaarst getroffen plekken. Gezond koraalrif is voor de bewoners van Atjeh van grote economische betekenis, zei Campbell. Ze zorgen voor vis en ze trekken toeristen aan. (novum/sam)

Link: http://www.hln.be/hln/nl/2805/Thailand/article/detail/574643/2008/02/25/Koraalrif-herstelt-goed-na-tsunami.dhtml